La città di Dio

L’opera De Civitate Dei di Sant’Agostino, scritta in seguito al sacco di Roma compiuto da Alarico nel 410 e dalla necessità di rispondere alle accuse mosse dai pagani ai cristiani, ritenuti responsabili della corruzione della civiltà romana e della decadenza dell’impero. Oltre a costituire un commento agli avvenimenti politici, la città di Dio offre una sintesi dei principali temi teologici agostiniani. La tesi principale contenuta nell’opera riguarda le divisione del genere umano in due chiese mistiche: la città terrena e quella celeste. Le due città non coincidono rispettivamente con uno stato storico e con la chiesa universale ma sono indistinguibili nello svolgimento della storia, si separeranno soltanto alla fine dei tempi nel giudizio universale. La storia umana è concepita come un lungo pellegrinaggio in terra straniera: essa è retta dalla divina provvidenza e mossa dall’antagonismo fra le due città che se ne contendono il dominio. In questo modo la teologia della storia agostiniana si sbarazza della visione ciclica del tempo caratteristica dell’antichità, affermando decisamente l’orientamento lineare della storia del genere umano.