Aziyadé

Pierre Loti, dont on imagine mal quelle gloire retentissante il connut de son vivant, est aujourdhui presque tombé dans loubli. Son premier roman, Aziyadé, évoque pour nous les charmes surannés de lexotisme. Les oeuvres de Loti ont vieilli, leur mélancolie quelque peu apprêtée a mal supporté lépreuve du temps. Classique, fluide, impeccablement équilibrée, lécriture demeure pourtant un modèle délégance, avec sa grâce un peu glacée. Quant à cette histoire damour entre un jeune officier de marine et sa belle esclave circassienne, mélange subtil de tendresse et de cruauté, elle sexprime à travers des couleurs chatoyantes, des parfums et une sensualité qui nont plus rien à voir avec un quelconque Orient de pacotille. Loti ne sencombre ni de clichés ni de bons sentiments. Et cest un écrivain sensible, tourmenté, qui transparaît dans ces pages teintées damertume. --Scarbo En lan de grâce 1876, les effets de la politique mondiale conduisent lofficier de marine Loti en rade de Salonique à bord dune corvette britannique qui est là en compagnie dunités allemandes, françaises et russes pour rappeler la Turquie à une juste appréciation de son impuissance présente : après avoir dominé au cours des siècles une partie de lEurope, de lAfrique et de lAsie, elle ne représente plus que lépineuse question dOrient dont dépend la paix dans les Balkans. Certains veulent une part du gâteau turc et les diplomates des autres pays tentent de limiter les dégâts. Des navires de guerre ont aussi jeté lancre près de la Corne dOr, le port de Stamboul, sur le Bosphore; Loti doit rallier lun deux. Il laisse derrière lui Aziyadé qui promet de venir le rejoindre. Cette Circassienne aimée au prix de tant de périls à Salonique, il rêve dhabiter avec elle dans la vieille Stamboul. En attendant larrivée dAziyadé qui tarde, il y promène sa nostalgie sous le costume dArif-Effendi et goûte en connaisseur les charmes dun Orient pas encore contaminé par le modernisme des giaours. Charmes qui font la valeur de ce récit où la fiction teinte à peine le réel, où se mêlent librement lhistoire damour et le journal de bord du marin qui a navigué sous tous les cieux et qui sait peindre admirablement ce quil a vu.