Il Tempo di Natale

Il Natale come lo conosciamo oggi è essenzialmente una festa moderna: i giorni di vacanza, l ’albero addobbato, lo scambio dei regali e l ’arrivo di mitici personaggi che distrubuiscono doni non sono per ò invenzioni nate dal nulla, bens ì rielaborazioni di diversi elementi di antiche celebrazioni, mescolati in formule inedite che gli donano nuova vita. In questo saggio l ’indagine sulle radici delle moderne tradizioni prende avvio dall ’analisi del loro & laquo;tempo & raquo; all ’interno dell ’anno e dei cicli della natura, un tempo che fin dall ’antichit à si caratterizza per l ’offerta e lo scambio dei doni ( strenae ), gesti capaci di mettere in relazione grandi e piccoli, ma anche vivi e morti, e di sottolineare ruoli in campo sociale. Tra i tanti personaggi, sacri o inventati,che nelle diverse tradizioni culturali e regionali si fanno carico della distribuzione dei doni ai fanciulli, il pi ù noto e diffuso è Babbo Natale, figura moderna e "meravigliosa " per eccellenza.