Le bourg de Stépantchikovo et sa population

Par une lettre, le narrateur est invité à rejoindre son oncle de toute urgence dans le village de Stépantchikovo, où il devra épouser une jeune gouvernante quil na pourtant jamais vue. Rendu sur les lieux, il pense se trouver dans un asile de fous: lentière maisonnée est soumise à la tyrannie imbécile dun tartuffe de province, animé dune haine inexpugnable envers le monde qui a fait de lui un raté. Ce roman porté par une belle énergie comique, celle de la farce ou du théâtre de marionnettes, fut écrit en 1859 par un auteur qui, après dix ans de bagne et de relégation, revenait dans la vie littéraire.