Un homme libre

Maurice Barrès, né le 19 août 1862 à Charmes (Vosges) et mort le 4 décembre 1923 à Neuilly-sur-Seine (Seine), est un écrivain et homme politique français, figure de proue du nationalisme français. Le premier axe de sa pensée est « le culte du Moi » : Barrès affirme que notre premier devoir est de défendre notre moi contre les « Barbares », cest-à-dire contre tout ce qui risque de laffaiblir dans lépanouissement de sa propre sensibilité. Le second axe est résumé par lexpression « La terre et les morts » quapprofondissent les trois volumes du Roman de lénergie nationale : Les Déracinés (1897), LAppel au soldat (1900) et Leurs Figures (1902) qui témoignent de lévolution de Maurice Barrès vers le nationalisme républicain et le traditionalisme, lattachement aux racines, à la famille, à larmée et à la terre natale. Il est resté lun des maîtres à penser de la droite nationaliste durant lentre-deux-guerres. Dans Sous lœil des Barbares (1888), premier roman de ce triptyque, Maurice Barrès sattache à démontrer que notre moi nest pas immuable, il faut constamment le défendre et le créer. Le culte du moi est dabord une éthique qui réclame des efforts réguliers. Notre premier devoir est de défendre notre moi contre les Barbares, cest-à-dire contre tout ce qui risque de laffaiblir dans lépanouissement de sa propre sensibilité. « Attachons-nous à lunique réalité, au moi. — Et moi, alors que jaurais tort et quil serait quelquun capable de guérir tous mes mépris, pourquoi laccueillerai-je ? Jen sais qui aiment leurs tortures et leurs deuils, qui nont que faire des charités de leurs frères et de la paix des religions ; leur orgueil se réjouit de reconnaître un monde sans couleurs, sans parfums, sans formes dans les idoles du vulgaire, de repousser comme vaines toutes les dilections qui séduisent les enthousiastes et les faibles ; car ils ont la magnificence de leur âme, ce vaste charnier de lunivers » — Maurice Barrès, Sous l’œil des Barbares, 1888. Dans le second roman, Un Homme libre (1889), Maurice Barrès fixe les trois principes de sa méthode : « Premier principe : Nous ne sommes jamais si heureux que dans lexaltation. Deuxième principe : Ce qui augmente beaucoup le plaisir de lexaltation, cest de lanalyser. Troisième principe : Il faut sentir le plus possible en analysant le plus possible » — Maurice Barrès, Un Homme libre, 1889. Dans le dernier volet du Culte du Moi, Le Jardin de Bérénice (1891), Maurice Barrès, député boulangiste de Nancy depuis 1889, retrace une campagne électorale. Le récit se déroule en Provence, dans la région d’Aigues-Mortes, quil compare aux forêts du Nord : « Et la terre avait aussi son charme, car ces doux hivers du Midi mettent des mollesses de Bretagne sous le ciel abaissé d’Aigues-Mortes. Telle était cette lande et tel notre débat qu’il me semblait que nous revenions d’une promenade sur l’emplacement de la forêt des Ardennes défrichée. » — Maurice Barrès, Le Jardin de Bérénice, 1891.