Les Chouans

Les Chouans est un roman d’Honoré de Balzac publié en 1829 chez Urbain Canel. Commencé à l’automne 1828 et presque terminé à Fougères, dans la maison du général Gilbert de Pommereul, qui fut l’hôte de Balzac et demeura toujours son ami, le roman eut d’abord pour titre Le Gars , puis Les Chouans ou la Bretagne il y a trente ans , avant de devenir provisoirement Le Dernier Chouan . La première édition en 1829 chez Urbain portait finalement le titre Le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800 , une référence au Dernier des Mohicans de James Fenimore Cooper, paru trois ans avant. En 1834, aux éditions Vimont, le titre changea encore pour Les Chouans ou la Bretagne en 1799 . Dans l’édition Furne de 1845, Les Chouans paraît dans le tome XIII de La Comédie humaine dans la section Scènes de la vie militaire . Bien que grand admirateur de Walter Scott, quil a pastiché sous des pseudonymes divers dans ses œuvres de jeunesse, Balzac considère ses premiers écrits comme des cochonneries, terme quil emploie dans une lettre à sa sœur Laure Surville et quil maintiendra jusquà la parution de La Peau de chagrin . Les Chouans marque un tournant décisif dans lœuvre de Balzac, et pourtant, lauteur en fera lautocritique dans la préface de la première édition du roman. Il évoque la lassitude du public aujourdhui rassasié de lEspagne, de lOrient, des supplices, des pirates et de lhistoire de France walter-scottée . Balzac va jusquà qualifier ce premier ouvrage dune de ses premières croûtes.