La douloureuse victoire

Bruno fut présenté à Madame Jarlier, une grande femme brune insignifiante, et à Ism ène, la s & oelig;ur cadette de Floriane. Petite, frêle, tr ès brune de teint et tr ès fardée, possédant une magnifique chevelure sombre, des traits fort irréguliers et des petits yeux bleus toujours rieurs, elle était, ainsi que l ’avait déclaré Monsieur Fervi ères apr ès l ’avoir vue une premi ère fois, la plus gracieuse et la plus endiablée des femmes laides. Il semblait qu ’elle ne pût tenir en place et, à peine Bruno assis, lui parla tennis, équitation, canotage. Involontairement, il regardait les mains diaphanes, les frêles poignets, le visage amaigri. La vie mondaine, les sports, l ’agitation à outrance épuisaient Ism ène. On essayait de lui imposer le calme de la Hermelli ère. Mais elle devait être de ces créatures qui, dans un désert, font surgir le mouvement et l ’animation.